On parle souvent en Sciences Humaines, de « variable dépendante » et de « variables indépendantes ».
Rappelons que la variable définit les caractéristiques de la mesure que l'on utilise pour prélever l'information.
Une variable indépendante est un paramètre qui varie sans être influencé par les autres paramètres. Il en existe deux types :
- variables indépendantes invoquées : aucune action n'est possible (ex : âge, taille, etc.). C'est son choix qui déterminera la sélection des échantillons.
- variables indépendantes contrôlées : elles sont créées par l'expérimentateur (ex : luminosité, etc.) en vue d'être potentiellement répétées.
Une variable dépendante est un paramètre qui varie sous l'influence d'autres paramètres. Elle peut être mesurée ou enregistrée (ex : poids, temps de réponse, opinion, etc.).
La différence entre variable indépendante et dépendante dépend fortement du contexte. Les quelques exemples qui suivent aideront certainement à la compréhension de ce concept.
Le taux de globules blancs des hommes est-il inférieur à celui des femmes ?
- Variable indépendante = sexe
- Variable dépendante = taux de globules blancs (qui dépend du sexe)
Le sexe du crocodile dépend-il de la température d'incubation des oeufs ?
- Variable indépendante = température
- Variable dépendante = sexe (qui dépend de la température)
Les résultats en orthographe sont-ils meilleurs avec la méthode d'apprentissage A, la méthode B ou la méthode C ?
- Variable indépendante = choix de la méthode (A, B ou C)
- Variable dépendante = résultats obtenus (qui dépendent de la méthode)